Faune et flore du Kamtchatka

La diversité animale du Kamtchatka est relativement modeste en nombre d’espèces :

        - 76 espèces de mammifères (dont 24 cétacés et 8 pinnipèdes),

        - 287 espèces d’oiseaux dont 200 espèces d’oiseaux nicheurs,

        - 1200 espèces végétales

…comparativement aux espaces continentaux, mais en revanche est largement compensée par un très grand nombre d’individus par espèce.

La faune est d’une densité exceptionnelle : saumons, ours, loups, caribous, orignaux, gloutons, mouflons des neiges, morses, l’aigle pêcheur de Sibérie ou pygargue de Steller.

« De Steller », parce que le naturaliste de l’expédition de Vitus Béring se nommait Wilhelm Steller. Cet allemand recensa et classa bien d’autres espèces, comme l’otarie, ou lion de mer – « de Steller », bien sûr.

L’endémisme et le gigantisme des formes de vie constituent l’intérêt naturaliste majeur du Kamtchatka.

L’activité volcanique intense semble, en effet, avoir « dopé » la vie animale et végétale. Beaucoup de plantes sont atteintes d’un « gigantisme » encore mal expliqué (par exemple certaines plantes riveraines des cours d’eau, comme la filipendule du Kamtchatka, atteignent couramment plus de trois mètres de hauteur ; le Séneçon krestovnik et l’Heraclum dulce).

Il en est de même de beaucoup d’espèces animales. Ainsi l’ours brun du Kamtchatka (Ursus arctos piscator), est-il considéré comme l’un des plus gros ours de la planète. Certains individus atteignent 700 kilos, voire 800 kilos, concurrençant sérieusement les célèbres ours Kodiaks d’une île de l’Alaska voisin ! Ce sont tout simplement les plus gros « nounours » de la planète !